CSS (siglas en inglés de Cascading Style Sheets; en español: «hojas de estilo en cascada») es un lenguaje informático especializado en definir y cohesionar la presentación de un documento escrito en un lenguaje de marcado como HTML o XML; por ello, puede ser aplicado a cualquier documento etiquetado en XHTML, SVG, XUL, RSS, etcétera. Junto con el propio HTML y JavaScript, CSS está en la base de la tecnología usada por muchos sitios web para crear páginas visualmente atractivas, interfaces de usuario para aplicaciones web y GUIs para aplicaciones móviles.

CSS está diseñado principalmente para marcar la separación del contenido del documento y la forma de presentación de este, características tales como las capas o layouts, los colores y las fuentes. Esta separación busca mejorar la accesibilidad del documento, proveer más flexibilidad y control en la especificación de características presentacionales, permitir que varios documentos HTML compartan un mismo estilo usando una sola hoja de estilos separada en un archivo .css, y reducir la complejidad y la repetición de código en la estructura del documento.

La separación del formato y el contenido hace posible presentar el mismo documento marcado en diferentes estilos para diferentes métodos de renderizado, como en pantalla, en impresión, en voz (mediante un navegador de voz o un lector de pantalla), y dispositivos táctiles basados en el sistema Braille. También se puede mostrar una página web de manera diferente dependiendo del tamaño de la pantalla o tipo de dispositivo. Los lectores pueden especificar una hoja de estilos diferente, como una hoja de estilos CSS guardado en su computadora, para sobreescribir la hoja de estilos del diseñador.

La especificación CSS describe un esquema prioritario para determinar qué reglas de estilo se aplican si más de una regla coincide para un elemento en particular. Estas reglas son aplicadas con un sistema llamado de cascada, de modo que las prioridades son calculadas y asignadas a las reglas, así que los resultados son predecibles.

La especificación CSS es mantenida por el World Wide Web Consortium (W3C). El MIME type text/css está registrado para su uso por CSS descrito en el RFC 2318. El W3C proporciona una herramienta de validación de CSS gratuita para los documentos CSS.

Sintaxis

CSS tiene una sintaxis simple y usa un conjunto de palabras clave en inglés para especificar los nombres de varias propiedades de estilo. Una hoja de estilos consiste en una serie de reglas. Cada regla, o conjunto de reglas consisten en uno o más selectores, y un bloque de declaración.

Selectores

Los selectores declaran qué etiquetas se aplican a los estilos que coincidan con la etiqueta o atributo señalados en la regla.

Los selectores pueden aplicarse a:

• Todos los elementos de un tipo, como los párrafos <p>.
• Elementos seguidos de un atributo, en particular:
  • id: identificador, un identificador único para la etiqueta.
  • class: clase, un identificador para anotar múltiples elementos.

Las clases y los identificadores son sensibles a las mayúsculas, comienzan con letras, y pueden incluir caracteres alfanuméricos y guiones bajos. Una clase se aplica a cualquier número de elementos. Un identificador se aplica a un solo elemento.